आज बऱ्याच वर्षांनी कोकणात आले. गाव खूप बदललं आहे, सगळे रस्ते रुंद झालेत, चाळींचे कॉम्प्लेक्स झालेत, दुकानेही चकाचक झालीत. रस्त्याकडेला गाडी थांबली आणि माझे पाय आपसुकच ते दुकान शोधायला निघाले - राणे किराणा भांडार, असेल का अजून? काकी कश्या असतील? आणि बाकी सगळे?
चालता चालता गावातला पहिला दिवस आठवला. बदली झाल्यामुळे नव्या गावात राहायला नुकतेच आलो होतो. मे महिन्याची सुट्टी सुरू होती. आमचा गावातला पहिलाच दिवस होता. आईची स्वैपाकघर लावायची गडबड चालू होती. बाबांनी चहाचे फर्मान सोडले आणि आईला साखरेचा डबा सापडेना.
नमस्कार. फौजा सिंह! जेव्हा मला त्याचं नाव कळालं, तेव्हा वाटलं की, सोशल मीडीयावरची ही अफवा असावी. पण नाही! ते अविश्वसनीय असलं तरी खरं होतं. वयाच्या फक्त ८९ व्या वर्षी ते धावायला सुरूवात केली! आणि लवकरच ९० व्या वर्षी मॅरेथॉन पळायला सुरूवात केली- म्हणजे ४२ किलोमीटर! त्यांची पहिली मॅरेथॉन सव्वा सहा तासांमध्ये त्यांनी पूर्ण केली! नंतर त्यांनी मॅरेथॉनमध्ये व इतरही रनिंग स्पर्धांमध्ये त्यांच्या वयोगटामध्ये नवीन मापदंड स्थापन केला! अशा ह्या फौजा सिंहचा जन्म भारतात १९११ मध्ये झाला होता व १९९२ मध्ये ते ब्रिटनला राहायला गेले. कुटुंबातील सदस्यांच्या मृत्युनंतर ते रनिंगकडे वळाले. त्या वयात!
दर चार वर्षांनी भरणारा खेळाडूंचा 'कुंभमेळा' म्हणजे उन्हाळी ऑलिंपिक स्पर्धा ह्या वर्षी फ्रान्समधल्या पॅरीसमध्ये आयोजित केल्या गेल्या आणि मला अगदी अनपेक्षितपणे.. म्हणजे फार प्लॅनिंग, ठरवाठरवी न करता तिथे जाऊन ऑलिंपिक गेम्स प्रत्यक्ष बघायची संधी मिळाली. 'प्रत्यक्षापेक्षा प्रतिमा उत्कट' असं म्हणतात त्याच्या अगदी उलट अनुभव आला. म्हणजे प्रतिमेत किंवा टिव्हीवर दिसणारे हे खेळ उत्कट/भारी वगैरे असतातच पण तिथे जाऊन अनुभवता आलेला ऑलिंपि़कचं उत्सवी वातावरण, उत्साह, जोष, अतिशय तीव्र स्पर्धा हे सगळं खरोखरच शब्दांच्या पलिकडचं होतं.
चंदू चँपियन- जिद्द, संघर्ष, प्रतिकूलता आणि यशाचा प्रवास
भारताच्या पहिल्या पॅरालिंपिक्समधील सुवर्णपदक विजेत्याची कहाणी
✪ ९ गोळ्या लागूनही आणि अर्ध शरीर लुळं पडूनही केलेला जिद्दीचा प्रवास
✪ १९५२ मध्ये खाशाबा जाधवांकडून मिळालेल्या प्रेरणेची १९७२ मध्ये सुवर्ण झळाळी
✪ सांगली जिल्ह्यातल्या मुरलीकांत पेटकरांची अविश्वसनीय झेप
✪ “मुझे उस हर एक के लिए लड़ना है जो चँपियन बनना चाहता है!”
✪ "पैर तो मछली को भी नही होते हैं!”
✪ अतिशय उत्तम पटकथा, मांडणी व चित्रण
✪ इतका मोठा पराक्रम परंतु लोक विसरून गेले
पॅरिसमध्ये होत असलेल्या यंदाच्या उन्हाळी ऑलिम्पिक स्पर्धेत 206 देशांमधून आलेले 10,714 क्रीडापटू आपापले कौशल्य पणाला लावून पदक जिंकण्याचा प्रयत्न करतील. जगातील सर्वात मोठा उत्सव असलेल्या ऑलिम्पिक स्पर्धा 26 जुलै ते 11 ऑगस्टदरम्यान पार पडत आहेत. त्यामध्ये भारताचे 117 क्रीडापटू सहभागी होणार आहेत. टोकियोमधील 2020 च्या ऑलिम्पिक स्पर्धेमध्ये क्रीडापटूंनी केलेल्या चमकदार कामगिरीमुळे भारताने आजवरची सर्वाधिक पदके जिंकली होती. तशाच कामगिरीची भारतीय क्रीडापटूंकडून यंदाही पुनरावृत्ती व्हावी अशी आशा भारतीयांना आहे.
दर चार वर्षांनी होणार जगातला सर्वात मोठा क्रिडा सोहळा अर्थात उन्हाळी ऑलिंपिक गेम्स यंदा तीन वर्षांनीच होणार आहे. कोव्हिडमुळे २०२०च्या स्पर्धा २०२१ साली झाल्या होत्या. नसलेले प्रेक्षक आणि बरीच बंधनं ह्यामुळे गेली स्पर्धा "गाजली" होती. पण यंदा पँडेमिक संपलेलं असल्याने ह्या वर्षी पॅरिसमध्ये भरणार्या स्पर्धांमध्ये नेहमीचा उत्साह दिसेल. स्पर्धा २६ जुलै ते ११ ऑगस्ट दरम्यान होणार आहेत म्हणजे स्पर्धेला आता पन्नासपेक्षाही कमी दिवस उरले आहेत.
ह्या ऑलिंपिकमध्ये आतापर्यंत भारताला एक पदक मिळाले आहे . मेरी कोम आज दुर्दैवाने हरली . ऑलिंपिक संदर्भात चर्चेसाठी हा धागा
नियोजित वेळापत्रकाच्या एक वर्ष पुढे गेलेल्या टोकियो ऑलिंपिक स्पर्धेचे 23 जुलैला अधिकृतपणे उद्घाटन होत असले तरी त्यातील फुटबॉल आणि सॉफ्टबॉल स्पर्धांना 21 जुलैपासूनच सुरुवात होत आहे. या क्रीडा स्पर्धांसाठी जगभरातील क्रीडारसिकांचे स्वागत करण्यासाठी ‘मिराईतोवा’ आणि ‘सोमेईती’ हे दोघंही टोकियोमध्ये पार पडत असलेल्या उन्हाळी ऑलिंपिक आणि पॅरालिंपिकचे शुभंकर आता सज्ज झालेले आहेत. पण ‘कोविड-19’च्या महासाथीमुळे यावेळी त्यांना आपल्या सर्वांचे स्वागत आभासी पद्धतीनेच करावे लागणार आहे.
तुम्हा सगळ्यांना आनंदाची बातमी द्यायची म्हणजे या आठ्वड्यात आमच्यापासुन ३ तासाच्या ड्राइव्हिंग अंतरावर ओमाहा, नेब्रास्का इथे यु एस ऑलिंपिक्स स्विम टिमची निवड चालु आहे ऑलिंपिक्स ट्रायल्स मधे. तुम्हा सगळ्यांना सांगण्यास आनंद होत आहे की या शनिवारच्या दोन्ही सेशनची तिकीटे मिळवण्यात मी यशस्वी झालो आहे. त्या दिवशी संध्याकाळच्या सेशनमधे केलब ड्रेसल( ज्याच्याकडुन अमेरिका टोकियो ऑलिंपिक्स मधे ७ सुवर्णपदके मिळवायची आशा ठेवुन आहे!) ५० मिटर्स सेमि फायनल व १०० मिटर्स बटरफ्लाय फायनल पोहणार आहे! माझा मुलगा आदित्य जो गेली ७ वर्षे कंपॅटिटीव्ह स्विमिंग करतो त्याचा केलब ड्रेसल हा आयडल आहे.
दर चार वर्षांनी होणार जगातला सर्वात मोठा क्रिडा सोहळा अर्थात उन्हाळी ऑलिंपिक गेम्स यंदा पाच वर्षांनी होणार आहे. यंदा हा सोहळा जपानमधल्या टोक्यो इथे पार पडणार आहे. २३ जुलै ते ८ ऑगस्ट दरम्यान ह्या स्पर्धेत आत्तापर्यंतचे सर्वाधिक क्रिडाप्रकार खेळले जातील तसेच तब्बल ४२ ठिकाणी सामने रंगतील. ही स्पर्धा जेमतेम दिड महिन्यावर येऊन ठेपली असूनही स्पर्धेवर कोव्हिड महामारीमुळे अनिश्चिततेचे सावट आहे.
