छत्री

आज सायंकाळी गर्लफ्रेंडला भेटायची वेळ दिली होती. ऑफिसमधून निघालो, ट्रेनमधून उतरलो, स्टेशनबाहेर पडलो, हातातून मोबाईल काढला, वेळ चेक केली, व्हॉटसप चाळायला घेतले. आणि अचानक वरून थेंबथेंब पाऊस बरसायला लागला. मोबाईल भिजू नये म्हणून मी पटकन छत्री उघडली. उजव्या हातात छत्री आणि डाव्या हातात मोबाईल. चार मिनिटांचाच रस्ता चालायचा होता आणि समोरच्या नाक्यावर गर्लफ्रेंड भेटणार होती. ती तिथे आधीच पोहोचून माझी वाट बघत होती. रमतगमत यथावकाश मी सुद्धा तिथे पोहोचलो, तसे ती मला म्हणाली. "गेल्या तीन चार मिनिटांत मी ईथून शेकडो लोकांना जाताना पाहिले. कोणीही मला या रिमझिम पावसात छत्री उघडलेली दिसली नाही.

कॅनडामधली व्हँकुव्हर ही माझी आवडती जागा. शांतता हवी असेल भटकायला तर मस्त निसर्ग. गर्दी, दुकानं, गजबज आणि मुख्य म्हणजे विविध वंशाची, विविध भाषा बोलणारी लोकं, खाद्यप्रकार एकूणच एथनिक डायव्हरसीटी अनुभवायची असेल तर मस्त व्हायब्रन्सी असलेली सीटी. व्हँकुव्हर पासून साधारण दीडतासाचा बोटीचा किंवा इथल्या भाषेत फेरीचा प्रवास करून गेलं की येतं व्हँकुव्हर आयलंड. हा प्रवास देखील एकदम भारी. आपल्या गाड्या ड्राईव्ह करत फेरीमधे चढवून पार्क करायच्या आणि मग फेरीच्या वरच्या मजल्यांवर किंवा बाहेर डेकवर बसून प्रवास. ह्या व्हॅकुव्हर आयलंड वरच्या व्हीक्टोरीया शहराजवळचं 'बुचार्ट गार्डन' ही अशीच एक भन्नाट जगा.