कौन ? डोन्ट ओपन द डोअर (माझ्या घरी घडलेला २६ तासाचा थरार ) : भाग २

पोर्टर रॅन्चची ओळख भाग १ मधे झाली, आता बॅक टु २२ मे ची दुपार !

मी वरच्या फ्लोअरला होते आणि कपडे बदलून खाली जेवायला येतच होते इतक्यात नवरा ऑस्करला घेऊन धावत वर आला, "किचन मधे साप मोठा आला आहे "
काय ? कुठे ? ?कसा ? ?, मी किंचाळले !
"मी आणि ऑस्कर गार्डन मधे खेळत होतो, दार उघडच होतं, इतक्यात प्रचंड वेगाने सळसळत एक साप आत शिरला आणि मी काठी घेऊन येईपर्यन्तं तो वळवळत लेझी सुझॅन कॅबिनेट मधे शिरला आणि तिथेच लपलाय"
पायाखालची जमिन सरकणे, बोबडी वळणे, अंगावर काटा येणे ( नव्हे सुया येणे) म्हणजे काय याचा साक्षात अनुभव त्या एका क्षणात घेतला !
आमच्या ‘सोरॅन्टो ‘ हाउजिंग कम्युनिटी मधे गार्डन मधे साप दिसणे कॉमन आहे पण हा थेट घरात घुसला होता , असा घरात घुसणारा हा आमच्या कॉलनी मधल्या पहिलाच !

चॅप्टर ३ : शेर - ए- सोरॅन्टो
मे २०२४ मधे मी माझे जुने किचन पूर्णपणे डिमॉलिश करून रिनोव्हेट केले तेंव्हा २ गोष्टी नॉन निगोशिएबल होत्या, एक म्हणजे मिनि आयलंड ऑन व्हिल्स आणि दुसरे म्हणे कॉर्नर मधे लेझी सुझॅन !

आता हे लेझी सुझॅन म्हणजे काय हे ऑलरेडी बर्‍याच लोकांना माहितच असेल, तरी ज्यांना माहित नाही त्यांच्या साठी : किचनच्या किंवा कुठल्याही कॉर्नर कॅबिनेटना जास्तीत जास्तं युटिलाइझ करण्यासाठी बनवलेले हे कॉर्नर कॅबिनेट असते, विथ रोटेटिंग ट्रे शेल्व्ह्ज , यामुळे कॉर्नरचा डेड झोन युटिलाझ होतो आणि शेल्व्ह्ज रोटेट होत असल्यामुळे अ‍ॅक्सेस करायलाही सोपा जातो !

पण त्यावेळी लेझी सुझॅन कॅबिनेटचा 'असा' वापर एक क्रिपी सरपटणारा प्राणी करेल असे माहित असते तर ?????
पण नवरा सांगत होता म्हणजे हे घडले होते !
आता करायचे तर करायचे काय !
मुळात तो बोट भर जाड, साडे तीन चार फुट लांब साप किचनच्या बन्द असलेल्या कॅबिनेटच्या आत गेलाच कसा ?
कॅबिनेट्स च्या दाराची फट अशी असते किती मोठी ? हे आता खाली जाऊन सॉर्ट करायचे होते !
सर्वात आधी ऑस्करला बेडवर झोपवले , बेडरुमचे दार लावले आणि घाबरत घाबरत जिना उतरून आम्ही खाली आलो !
काठी ऑलरेडी होती, एक जाळीची लाँड्री बॅग पण घेतली , नवर्‍याला म्हंटलं , तू काठीने त्याला ओढ मी पिशवीत भरते.
पण त्या लेझी सुझॅन कॅबिनेटचं दार कोण उघडणार ?
नवर्‍याने हिंमत करून हळुच ते दार उघडलं, दोघांनी सगळे बळ एकवटले , पाहिले तर साप गायब.. मग दिसले कि त्या कॅबिनेटला किचन कॉन्ट्रॅक्टरने तिथून प्लंबिंगचा पाइप जातो म्हणून एक ओपनिंग केले होते.. त्या भोकातून हा धुरंधर आत जाऊन लपला होता #कपाळबडवति
कॉन्ट्रॅक्टरला सांगितलेही होते ते ओपनिंग मोठं झालय, ते लहान करून देतो म्हंटला आणि ते राहूनच गेलो, आमची चूक म्हणजे आम्हीही विसरून गेलो.. आता २ वर्षांनी लक्षात आलं तोवर ही त्या सापासाठी आयडिअल अंधारी सुरक्षित जागा बनली होती !

मग बाजुचे कॅबिनेट पण ओपन करून पाहिले, तर बाजुच्या कॅबिनेटलाही बॉटम रॅकला ओपनिंग .. कर्मं माझं.. म्हणजे या क्रिपी जनावराला २ कॅबिनेट्स बॉटमला लपून बसायला अ‍ॅक्सेस आहे , इट वॉज हिज लकी डे !
मग धीर करून ती दोन्ही कॅबिनेट्स आधी रिकामी केली आणि तिथली सगळी भांडी डिशवॉशरला लावली !
काठीने ठक् ठक् आवाज केला ज्यामुळे तो बाहेर येईल.. पण अ‍ॅब्सोल्युट्ली नो सक्सेस !
मग वाचलं कि या आवाजाने साप घाबरतो , म्हणजे बाहेरच येणार नाही घाबरून आतच लपेल !
आता मात्रं आम्ही दोघेही आपापल्या फोन वरून निरनिराळ्या सरव्हिसेस ना फोन लाऊ लागलो !
पेस्ट कन्ट्रोल, अ‍ॅनिमल रेस्क्यु, स्नेक रेस्क्यु, रेप्टाइल रेस्क्यु, काय काय नंबर शोधले, नवर्‍याने तर ९११ आणि फायर डिपार्टमेन्टलाही फोन लावले , त्यांनी फक्तं इथून तिथे फोन ट्रान्स्फर केले , बाकी सगळे मेसेजेस व्हॉइस मेसेज वर गेले.
शेवटी मला थोडेफार यश आले, एक नंबर लागला , ८०५ एरीआ कोड वरून तो सिमि व्हॅली एरीयाचा वाटला , एका बाईने फोन घेतला , ती म्हणे पोर्टर रँच म्हणजे लॉस अ‍ॅन्जलिस काउन्टी , आम्ही व्हेन्चुरा काउन्टी मधे व्हॉलेंटिअर वर्क करतो !
मी म्हंट्ल कि काउंटी वेगळी असेल पण सिमी व्हॅली पासून मी लांब नाही, ती बाई म्हणे ती सिमि व्हॅली नाही तर सॅन्टा पॉलाला रहाते म्हणजे बरीच लांब, तरीही तिने दिलासा दिला , ती म्हंटली आमच्या व्हॉलेंटिअर्स पैकी आज कोणी त्या एरीयात असेल तर तुला टेक्स्ट करते !
फोन ठेवला, फार काही आपेक्षा नव्हत्या पण तिने लगेच टेक्स्ट करून अ‍ॅव्हेलेबल माणुस येऊ शकतो पण २ तासाने असे सांगितले , ओके म्हणण्या शिवाय पर्यायच नव्हता !
तब्बल २ तास होते त्या रेस्क्यु व्हॉलेन्टिअरला यायला.. तोवर तो असणार का तिथे ?
मिनव्हाइल नवर्‍याला त्या सापाची डार्क ब्राउन शेपुट कॅबिनेट मधून बाहेर येतेय असे दिसले , मलाही काहीतरी वळवळ त्या कॅबिनेटच्या बारीक फटीतून दिसली.. फार क्रीपी दृश्य होते !
आम्ही पुन्हा दबा धरून बसलो.. पण आमच्या पावलांचा आवाज झाला कि हा पठ्ठ्या पुन्हा कॅबिनेटच्या भोकात जायचा !

शेवटी ४ वाजता एकदाचा 'स्टिव्हन' नावाच्या व्हॉलेंटिअरचा फोन आला, अर्ध्या तासात येतो म्हंटला !
तोवर त्याने आधी फोनवर सापाचे वर्णन विचारले आणि पॉसिबल ब्रीडचा हा फोटो पाठवला :

(क्रमशः)
पुढे : भाग शेवटचा