रोमहर्षक जीवन प्रवास भाग – १८

रोमहर्षक जीवन प्रवास भाग – १८
मला जंगलातील वन्य प्राण्यांचे प्रचंड आकर्षण आहे. ७० च्या दशकात एकदा मी केरळमधील टेकडीला गेलो होतो. जंगली हत्तींनी भरलेल्या बेटावर आम्हाला जायचे होते. हत्ती त्या बेटावर ग्रुपमध्ये फिरत होते. जवळपास पन्नास हत्तींचा ग्रुप असावा. अशा ग्रुप मध्ये 45 पेक्षा जास्त फिमेल हत्ती आणि क्वचितच 4 किंवा 5 मेल हत्ती असतील. अनेक गटांमध्ये एकही मेल हत्ती नसतो. जेव्हा मेल हत्ती जन्माला येतात तेव्हा दोन-तीन वर्षे त्याची काळजी घेतली जाते. हा मेल हत्ती स्वत:वर अवलंबून राहण्यास सक्षम आहे आणि स्वतःचे अन्न शोधू शकतो हे ग्रुपला कळल्यावर, त्या मेल हत्तीला ग्रुपमधून हाकलून दिले जाते.
आम्ही बेटाच्या जवळ आलो तेव्हा आम्हाला 60-70 हत्तींचा समूह आमच्या लाँचकडे कुतूहलाने पाहत असल्याचे दिसले. लाँच कॅप्टनने जाहीर केले की बेटावर जाणे शक्य होणार नाही. आम्हाला दोनशे -तीनशे मीटरवरून हत्तींचा समूह पाहावा लागेल. काही प्रवाशांनी त्याला बेटापर्यंत प्रवास करण्यास भाग पाडले. शेवटी प्रवासी आणि कॅप्टन यांच्यात निर्णय झाला. ते प्रवाशांना डाईकजवळ घेऊन जाईल. ज्या प्रवाशांना बेटावर जायचे आहे ते थेट बोटी आणि लाईफ जॅकेटमध्ये जातील. उर्वरित प्रवासी बोर्डवर राहतील. कोणत्याही परिस्थितीत लाँच बेटापासून तीनशे मीटरपेक्षा जास्त अंतरावर राहील. शिवाय बेटावर जाणारे प्रवासी स्वतःच्या जोखमीवर बेटावर जातील. तीन चार तासांनंतर लाँच पुन्हा बेटाच्या जवळ जाईल. प्रवाशांसाठी थेट बोटी रवाना केल्या जातील. प्रवासी हे देखील लक्षात घेतील, की जखमी किंवा मृत प्रवाशांना, उरलेल्या प्रवाशांनी परत बोटीवर आणावे लगेल . कोणताही बोटीचा कर्मचारी बेटावर उतरणार नाहीत.
या कडक सूचनांमुळे इच्छुक प्रवाशांची संख्या दहा बारा पर्यंत कमी झाली. लॉन्चची क्षमता सुमारे 100 पेक्षा जास्त होती. हे प्रवासी लाईफ बोटमध्ये होते. लाइफ बोट पाण्यावर सोडण्यात आली. लाइफ बोटींने बेटाच्या जवळ आल्यावर हत्ती खरोखरच हिंस्र झालेले दिसले आणि त्यांनी मदतीसाठी हाक मारायला सुरुवात केली. आम्ही बरेच हत्ती जंगलातून बाहेर येताना पाहिले. आम्ही परत माघारी फिरलो आणि मग दुसऱ्या बाजूने बेटाच्या जवळ जाण्याचा प्रयत्न करू लागलो. हत्तींकडे स्वतःच्या बचावाच्या चांगल्या योजना असतात. त्यांनी हत्तीचे छोटे छोटे गट तयार करून अनेक ठिकाणी पाठवले . तिसऱ्या प्रयत्नानंतर कॅप्टन थांबला आणि लाइफ बोटवरील लोकांना सांगितले. लाँच खूप मोठे आहे आणि ती येताना पाहून हत्ती जास्त बिथरतात. ज्या प्रवाशांना बेटावर जायचे आहे ते ही लाईफ बोट घेऊन जाऊ शकतात आणि लाँच किनाऱ्यापासून अर्धा किलोमीटर अंतरावर राहील. बहुतेक प्रवाशांनी बेटावर जाण्याचा विचार सोडला होता . सर्व प्रवाशांसाठी बोटीवर येणे ही शहाणपणाचा आणि जीवनाचा क्षण होता पुढील चार-पाच तास लाँच किनाऱ्याजवळ जाण्याचा प्रयत्न करत होती आणि प्रत्येक वेळी हत्ती किनाऱ्यावर येताना दुहेरी बाणासारखी रचना तयार करून नवीन जन्मलेले हत्ती मध्यभागी असे. सर्व हत्ती खरोखर जंगली होते आणि ते शक्तीचे प्रदर्शन करत होते.
साधारणपणे मेल हत्ती जास्त आक्रमक असतात आणि लहानसहान गोष्टीने त्यांना राग येतो. हत्तीच्या बाळाच्या सुरक्षिततेसाठी फिमेल हत्ती हे मेल हत्ती पेक्षा जास्त आक्रमक होतात. हत्तीच्या अशा ग्रुप्स मध्ये फक्त बाळाची आईच नाही तर इतर सर्व फिमेल हत्ती आक्रमक असतात . ही घटना मी बस मधून संरक्षक उद्यानांवर पाहिली होती त्यापेक्षा खूपच जास्त भयानक होती.
मी आधी सांगितल्याप्रमाणे मेल हत्तींचा स्वभाव हिंसक असतो आणि ते क्षुल्लक कारणावरून नाराज होतात. श्रीलंकेत पराक्रम समुद्राजवळ. या भागात येण्यापूर्वी जवळपास 80-90 किलोमीटरच्या रस्त्याला पांढऱ्या रंगावर बंदी आहे, वाहने , कपडे , बसेस पांढऱ्या रंगाचे नसावेत. जेव्हा हत्ती पांढरा रंग पाहतात तेव्हा ते जंगली बनतात आणि पांढऱ्या रंगात जे काही असेल ते नष्ट करण्याचा प्रयत्न करतात. पांढऱ्या रंगात रंगवलेले मैलाचे दगड आणि पूलही सुटत नाहीत.